“Mikel là một con quái vật,” Tierney nói.

Tuyển thủ Scotland không nói về huấn luyện viên Arsenal mà nói về Mikel Merino, người trùng tên với Mikel Arter. Khi được hỏi đồng đội nào gây ấn tượng lớn nhất với anh trong thời gian cho mượn ở Real Sociedad mùa trước, Tierney ngay lập tức nêu tên bản hợp đồng mới của Arsenal.

"Merino thắng rất nhiều cuộc đấu tay đôi, anh ấy giống như một cỗ máy. Anh ấy nhận được điểm mỗi khi tranh giành đỉnh cao, điều đó không phải chuyện đùa. Có thể nhảy lên đỉnh cao như anh ấy là một nghệ thuật đã mất, nhưng khả năng của anh ấy thì không' Mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó,” Tierney nói trong một cuộc phỏng vấn với TA hồi đầu năm nay. “Kỹ năng của anh ấy cũng rất đỉnh cao. Anh ấy xử lý bóng rất tốt trong không gian nhỏ và rất bình tĩnh.”

Vào thời điểm đó, Tierney không biết Merino sẽ trở thành bản hợp đồng tiền vệ mới của Arteta vào mùa hè này.

Có lẽ anh nên mong đợi điều này.

Suy cho cùng, điều mà Tierney ngưỡng mộ nhất ở Merino chính là tâm lý của anh ấy rất giống với “sự cam kết trọn vẹn” của Arteta. Tierney nói thêm: “Đạo đức làm việc của anh ấy thật tuyệt vời. Tập luyện, thể lực, phục hồi, chế độ ăn uống, mọi thứ đều đạt 100%.

Sau khi ký hợp đồng với Merino, một chu kỳ kỳ lạ trong quá trình xây dựng đội ngũ của Arteta đã bị phá vỡ - anh hiếm khi chiêu mộ những người đồng hương Tây Ban Nha. Các huấn luyện viên trưởng thường thích tuyển dụng những cầu thủ đã được huấn luyện theo lối chơi giống mình. Họ thường chia sẻ sự hiểu biết chung về các khái niệm chiến thuật và ngôn ngữ chung sẽ đẩy nhanh quá trình thích ứng.

Việc cho mượn trung vệ người Tây Ban Nha Pablo Mari trong kỳ chuyển nhượng mùa đông 2020 là bản hợp đồng đầu tiên của Arteta trên cương vị huấn luyện viên Arsenal. Kể từ đó, anh chỉ gia hạn thời gian cho mượn với Ceballos vào mùa hè thứ hai. Merino là cầu thủ không phải thủ môn đầu tiên của Arsenal đến từ Tây Ban Nha trong số 26 bản hợp đồng kể từ đó.

Arteta là người gốc quận Antigo của San Sebastian. Anh trở về quê hương để tìm Merino, với hy vọng ghép được mảnh ghép ở hàng tiền vệ.

Merino đã giúp ông chủ Arsenal hiện thực hóa tầm nhìn kết hợp kỹ năng Tây Ban Nha với sức mạnh người Anh. Anh ấy là hiện thân cho cách giải thích của Arteta về bóng đá Premier League.

Arteta tin rằng Merino có khả năng trở thành chất keo giữa Dries và Odegaard, đồng thời kết nối cánh trái của Arsenal.

Havertz thi đấu rất kém hiệu quả khi chơi ở vị trí số 8 ở mùa giải trước và thường xuyên thiếu cảm giác hiện diện. Merino cao lớn, có khả năng tấn công cũng như phòng thủ và “sẵn sàng chiến đấu”. Anh từng chơi cho Newcastle và quen với nhịp độ đối đầu ở Premier League.

Sinh ra ở Pamplona, nổi tiếng với lễ hội bò tót, Merino sẽ trở thành lực lượng tấn công chủ lực của Arsenal.

Những mùa giải gần đây, anh là điểm bắt bóng, ném biên và đá phạt số 1 cho Real Sociedad. Số trận đấu tay đôi mà anh ấy thắng ở mùa giải trước đứng đầu trong số tất cả các cầu thủ ở 5 giải đấu lớn của châu Âu. Tại Arsenal, chuyên gia phản công Nicolas Joffre được kỳ vọng sẽ phát triển hơn nữa khả năng của mình.

Để phát triển mạnh mẽ trong hệ thống của Arteta, bạn phải có động lực và cường độ phù hợp với yêu cầu của anh ấy. Chỉ có rất nhiều bước kiểm tra lý lịch và tính cách mà một câu lạc bộ có thể thực hiện trước khi quyết định liệu tâm lý của một cầu thủ có phù hợp với văn hóa của câu lạc bộ hay không.

Nhưng Arteta nhận thức rõ đặc điểm của Merino. Cả hai đều bị ảnh hưởng bởi nền văn hóa và nền giáo dục Basque độc đáo của họ.

Jon Onyangulen, giáo sư quản lý thể thao và trưởng Khoa Văn hóa, Thể thao, Đức tin và Đoàn kết tại Đại học San Sebastián de Usto, giải thích tâm lý người Basque bằng cụm từ "Palabra de Vasco".

"Nó có nghĩa là 'nếu một người Basque hứa với bạn rằng anh ấy sẽ làm điều gì đó, anh ấy sẽ làm điều đó'. Bạn có thể tin tưởng vào chúng tôi và đối với nhiều người ở đây, họ cảm thấy mạnh mẽ rằng họ độc lập với những nơi ở Tây Ban Nha và (gần đó) nước Pháp. Chúng tôi có ngôn ngữ độc đáo của riêng chúng ta và cảm giác thuộc về một cộng đồng này kéo dài từ ngôi nhà, gia đình và bạn bè đến công việc của bạn.

"Chúng tôi có niềm tự hào mãnh liệt. Mọi người ở đây nổi tiếng là làm việc chăm chỉ, tập trung vào nhiệm vụ và tận tâm với nghề nghiệp của mình.

"Bạn có thể thấy điều đó trong màn lội ngược dòng vô song của Arteta trước Arsenal. Anh ấy đã cống hiến hết mình."

Basque Guipuzcoa là tỉnh nhỏ nhất của Tây Ban Nha, với San Sebastian là thủ phủ và dân số chỉ hơn 700.000 người. Số lượng cầu thủ bóng đá hàng đầu được đào tạo ở đây không tương xứng với dân số của nó. Trong số 26 cầu thủ góp mặt trong đội hình vô địch UEFA Euro 2024 của Tây Ban Nha mùa hè này, có 9 người là người xứ Basque.

Tuy nhiên, người nổi tiếng nhất xứ Basque chính là vị huấn luyện viên trưởng. Arteta, Emery (Aston Villa), Lopetegui (West Ham) và Iraola (Bournemouth) đều đến từ xứ Basque và chiếm 1/5 số ghế huấn luyện ở Premier League. Huấn luyện viên Alguahir của Real Sociedad, huấn luyện viên Ernesto Valverde của Athletic Bilbao và cố vấn của Guardiola và trợ lý hiện tại của Manchester City, Juanma Lillo cũng đến từ khu vực này.

Tại sao văn hóa Basque lại có lợi cho việc phát triển các nhà lãnh đạo là một câu hỏi xã hội học cũng như một câu hỏi thể thao.

Onyangurun cho biết: “Vì vị trí địa lý của khu vực, làm việc vì cộng đồng là cách duy nhất để xã hội phát triển. Khu vực này được tạo thành từ những ngọn núi và thung lũng nhỏ nên chúng tôi không có nhiều thành phố lớn. rải rác đây đó, mỗi hộ gia đình đều phải tự sản xuất lương thực quanh năm. Người dân chúng tôi không thể làm việc một mình, họ phải làm việc cùng nhau để tồn tại hàng ngày. Có cơ sở lịch sử giải thích tại sao chúng tôi lại khác nhau.

Klopp đặt ra thuật ngữ "quái vật tinh thần". Ông dùng từ này để định nghĩa Liverpool khi họ vô địch Ngoại hạng Anh và Champions League.

Arsenal đã ưu tiên thể lực và thể lực trong những bản hợp đồng gần đây. Giống như Rice, Timber và Calafiore, Merino cũng là một cầu thủ được mệnh danh là “The Beast”.

Arteta 42 tuổi đã giải nghệ và không còn đảm nhiệm được vai trò như anh từng làm ở Everton, Arsenal và Rangers trước đây. Merino có thể trở thành hiện thân của HLV trên sân và dẫn dắt đội bóng này bất cứ lúc nào. đội chiến thắng bằng mọi giá.